个“主题火锅店”的出现是在20世纪90年代时。其餐饮新概念，别具一格的装饰 布置，使前来就餐的顾客既可以品尝到美味佳肴，同时又能体会到某种文化氛围。 引入主题火锅店美食广场这个概念早是从百货公司开始，美食广场是一个规划设计独具特色，装修别具有风格，尽量营造一个舒适的环境。汇聚天下精美小吃，经营品种上绝不是千篇一律，在每个地区力求做出本地的特色，根据周边环境和当地人的饮食习惯来选择经营品种，以此吸引消费者。
人们经历了从吃饱到吃好的阶段后，吃正逐渐演变成一种文化消费，在品尝美味 佳肴的时候，开始关注用餐环境的文化氛围与个性化。为求新求变，一种在欧美非常流行的火锅店形式————主题火锅店悄然出现，与一般火锅店相比，主题火锅店令人印象深刻的是它的用餐环境。它往往围绕一个特定的主题对火锅店进行装饰，甚至食品也与主题相配合，为顾客营造出一种或温馨或神秘，或怀旧或热烈的气氛，千姿百态主题纷呈。
主题火锅店在中国是一种新的火锅店餐饮空间经营形式，让人对主题火锅店这一概念感受深刻的是，较远些的有广园路上的野味，近的则有新近开张不久位于空军医院东门侧的天空之城，前者的主题是“知青火锅店”，后者则是时尚的漫画一族。在那里，知青的乡村装饰令食客重温旧日岁月，服务员均衣着军服，包间也以一个村一个村的名字来命名。让人顿时坠进了那上山下乡的知青年代。老板的经营主题突出，吸引的就是中老年这个年纪的客人。野味村火锅店内大都悬挂着当年老三届上山下乡的物品，绿、黄草帽，军用水壶、毛主席纪念章、旧照片等等。老板久居香港，而一回到家乡做的件事业就是开了这么一家火锅店，为了那逝去又难忘的岁月。据了解，像这类知青火锅店，一些大城市均有。
但是并不是所有的主题火锅店都能坚持下去，曾经风光一时的以邓丽君为主题的火锅店已然转让，黑暗火锅店也都悄然退隐。究其原因，有专家指出：一个火锅店根本的生命力就是菜品质量。在很多主题火锅店里，菜单设计、内部装修、盘碟设计精美异常，花哨的噱头很多，却惟独没有在菜品上倾注更多的精力。优美的环境的确是主题火锅店一个的优势，可以在短时间内打响知名度，人们往往受火锅店的环境吸引而忽略了它的菜品，但这种好奇来得容易去得更容易，当新鲜感过后，单纯依靠环境维系的生意便会变淡。对于主题火锅店来说，抢眼的可能是氛围与环境，但留住客人的依然是食物的口味。
这是个讲究个性消费的时代，主题火锅店既能让人满足口腹之欲，又能放松心情，还能满足一些有特殊心理需求的顾客，显然是未来餐饮业发展的一种有利竞争形式。
基于实践中摸索出的经验，以及随着知名度的不断提高，使商家在美食广场的发展中，获得优厚的条件，进一步减少了公司的风险。使商家成为势头强劲的“品牌”。
主题火锅店设计雅致、洁净的就餐环境、品种繁多的美食，是消费者对美食广场的要求，更是美食广场对消费者的基本承诺。创造让多数人喜欢在美食广场用餐，因为在美食广场——吃得舒服、吃得自然、吃得开心！
现如今，饭店要想吸引顾客就必须提供一种全新的饮食体验，要有吸引人眼球的娱乐项目、一次性鸡尾酒、常人意想不到的餐饮空间主题等。而事实上，一些颇具意味，稀奇古怪的饭店正悄然在世界各地流行起来，如漫画主题，天空之城主题，还有厕所主题在世界各地均有分布。